여자가 더 잘나가!

여자가 더 잘나가!: 독일 여성의 걸크러시와 독립심

바덴뷔르템베르크주 현지에서 바라본 주체적 삶의 양식과 유럽의 문화 지도

독일 사람들을 현지에서 대하다 보면, 남녀노소를 막론하고 첫 번째로 직관적으로 드는 인상이 있습니다. 바로 “참 강할 것 같다”라는 견고한 이미지입니다. 특히 여성분들의 경우에도 흔히 동양권에서 미덕으로 꼽는 다소곳하거나 단아한 이미지와는 거리가 멀고, 남성과 대등하게 어깨를 겨루는 억세고 강인한 아우라를 뿜어내는 이들이 많습니다.

특히 제2차 세계대전의 참혹한 패전과 전후 복구기를 몸소 겪어내셨던 60대 이상의 어르신 세대들은 그 강인함이 말로 다 표현할 수 없을 정도입니다. 물론 이는 제가 오랜 시간 생활했던 독일의 남서부 지역, 즉 정밀 기계 공업이 발달한 바덴뷔르템베르크(Baden-Württemberg)주의 문화적 토양에 국한된 관찰일 수도 있습니다.

과거 이곳 현지에서 태어나 독일 대학에 재학 중이던 한인 교포 자녀 학생들과 가볍게 담소를 나누다가, 그들의 연애관을 통해 독일 여성들의 독특한 포지셔닝을 실감했던 흥미로운 일화가 생각납니다. 한 학생이 다소 장난 섞인 투정으로 운을 뗐습니다.

"한국에서 막 건너온 유학생을 여자친구로 사귀면 챙겨야 할 문화적 규격이 많아 가끔 피곤해요. 가방도 들어줘야 하고, 챙겨야 할 기념일은 왜 그렇게 많은지 코드가 잘 안 맞더라고요. 반면에 현지 독일 여학생들과 사귀면 그런 면에선 아주 명쾌합니다. 가방을 대신 들어줄 필요도 없고, 자신이 필요한 것은 스스로 알아서 척척 해결하니까요. 심지어 체력이나 힘도 저보다 센 것 같을 때가 있어요(웃음). 데이트 비용도 철저하게 각자 부담하니 심리적으로나 경제적으로 참 독립적이고 편하게 다가옵니다."

대학생 청년들의 시선에서 다소 편향되거나 단순화하여 관찰한 면이 없지 않지만, 저 역시 현지 사회를 경험한 선배로서 그들의 말에 상당 부분 깊이 동감하는 편입니다. 독일 여성들은 주체성과 독립심이 대단히 강합니다. 타인에게 의존하기보다 자신의 삶을 스스로 통제하는 것을 당연한 삶의 규격으로 삼기 때문입니다. 하지만 재미있는 점은, 이 혈기 왕성한 학생들이 유럽 각지에서 온 여학생들을 비교하며 유쾌한 문화 지도를 펼쳐놓았을 때였습니다.

유럽 권역	학생들이 느낀 문화적 캘리브레이션
동유럽 (East)	작은 마스크와 큰 키를 지닌, 마치 인형처럼 화려하고 선이 고운 외모적 매력
남유럽 (South)	이탈리아, 스페인 등 태양만큼 정열적이고 아담하며 친근한 에너지
서유럽 (West)	프랑스만 하더라도 독일의 선 굵은 강인함에 비해 상대적으로 부드럽고 섬세한 감성
북유럽 (North)	스웨덴, 덴마크 등 사고방식이 열려 있고 시원시원하며 화끈한 성격

당시 청년들은 투덜거리며 "동서남북 어디를 가나 이곳 독일보다는 부드럽고 화사한 것 같다"며 농담 조로 마무리를 지었습니다. 철저히 '관계의 편안함'과 '외적인 화사함'만을 쫓는 20대 대학생들의 눈에는, 지나치게 굳건하고 합리적인 독일 여학생들의 선이 다소 무뚝뚝하거나 매력도가 떨어지는 것처럼 느껴졌을지도 모릅니다.

🎯 조율된 결론: 억셈이 아닌 '주체적 강인함'의 가치 그러나 이성적으로 되짚어보면, 이들이 말한 독일 여성의 '억셈'은 결코 비하의 대상이 아닙니다. 오히려 그것은 험난한 현대사를 이겨내며 가꾸어온 숭고한 독립심의 훈장이자, 연애 시장의 종속적 관계를 거부하는 가장 진보된 형태의 평등 의식일 것입니다. 데이트 비용을 당당히 지불하고 자신의 짐을 스스로 책임지는 독일 여성들의 모습은, 어쩌면 겉모습의 화려함보다 훨씬 더 견고하고 아름다운 '인간적 매력'의 표준이 아닐까 생각합니다.

유럽 대륙의 동서남북을 수놓는 다채로운 여학생들의 문화적 스펙트럼을 관찰하는 것도 흥미롭지만, 그 중심에서 뚝심 있게 자신만의 '강인한 샤시'를 유지하며 살아가는 독일 여성들의 주체적인 삶의 양식은, 시대를 불문하고 우리 사회에 시사하는 바가 참 큽니다.